随着人们健康意识的提高，越来越多的人开始去主动体检，但有时候，普通的检查不一定能查出肿瘤隐患。比如，肠息肉。
50岁的林教授
年年体检，除了血脂略高，各项指标都正常。今年他50岁了，医生建议加做肠镜检查。结果一查，发现肠道内有多发性息肉，最大的直径约4毫米。这一结果让林教授有点恐慌：“我没有任何不良嗜好，肠道也没啥不适，为何一下子长出这么多息肉？听说肠道息肉会癌变，我很担心。”大部分的肠息肉是没有症状的，它的生长是悄悄的，在你不知觉的状态下发育长大。而95%左右的大肠癌是由息肉恶变而来。
对于肠道息肉，大部分人认识不足，很多人甚至一辈子也没做过肠镜，根本不知道自己可能有这方面问题。
如果把人体比作一座工厂，肠道就是负责养分回收和垃圾排放的车间。成年人的肠道长度约为其身高的4~5倍，其中80%为小肠，20%为大肠。
根据长期数据观察，肠道息肉发病率在40%左右，且随年龄增加而上升，发病高峰年龄是50岁左右，近些年更是呈现年轻化趋势。
什么是肠道息肉？
《说文解字》记载，“息，寄肉也”。现代医学把人体黏膜表面的赘生物称为息肉，一般以部位命名，出现在肠道里就是“肠道息肉”。
肠道息肉就是我们肠道粘膜上所有隆起性的病变，通俗地说，就是肠道上长了一些肉疙瘩，包括了肿瘤性和非肿瘤性病变。息肉一般都较小，细长弯曲，形状不规则，一端游离或两端附着在肠壁上而中间悬空，呈桥样。在未确定其病理性质之前统称为息肉，明确病理性质后则按部位直接冠以病理诊断学名称，如结肠管状腺瘤、直肠原位癌、结肠炎性息肉等。
它通常是一种良性病变，小至几毫米，大至几厘米；有的长得像蘑菇，有的像桑葚，有的则像小山包；数量上可从一个至数个不等，甚至整条肠子都是，若某一部位有两个以上的息肉，就是“多发性息肉”。
肠道息肉一开始主要见于远端结肠，随着年龄增加，息肉逐渐由左向右发展。
肠道息肉有什么症状?
多数大肠腺瘤性息肉起病隐匿，无任何临床症状，许多人是在常规体检中无意发现的。
少数患者会表现为大便习惯改变，例如次数增多，有不同程度的腹部不适，便秘和腹泻交替反复出现或伴有腹痛，便血或大便带血痕。此外，有些人还会有消瘦、贫血等全身症状。
容易患肠道息肉的高危人群包括：家族成员中有结肠癌或结肠息肉者；长期吃高脂肪、高动物蛋白、低纤维以及油炸食品者；年龄大于50岁。此外，坐的时间越长，患肠息肉的风险也越高。建议这几类人每年做一次电子肠镜、肛门指检、大便隐血等检查，及时发现有癌变倾向的结肠腺瘤。在结直肠癌高发的欧美国家，从50岁开始，就推荐所有人每年对自然排出的粪便做隐血检查，每5到10年做一次完整的结肠镜检查，及早发现。
肠道息肉一定会演变成癌症吗？
首先，我们必须明确一个前提，并不是所有的息肉都会发生癌变。一般而言，我们会将肠道息肉分为非肿瘤性息肉和腺瘤性息肉（又叫新生物性息肉）。
非肿瘤性的息肉一般就不会发生癌变，主要包括：1、幼年性息肉：常见于幼儿，大多在10岁以下。常发生直肠内，呈圆球形，多为单发，病理特征为大小不等的潴留性囊腔，是一种错构瘤。2、炎性息肉：又称假性息肉。是大肠黏膜的溃疡在愈合过程中纤维组织增生及溃疡间黏膜下水肿，使正常黏膜表面逐渐隆起而形成。常见于慢性溃疡性结肠炎、阿米巴痢疾、血吸虫病、肠结核等肠道疾病。
腺瘤性息肉是公认的癌前病变。腺瘤性息肉可分为三种类型，即管状腺瘤、绒毛状腺瘤和管状绒毛状腺瘤，其中管状腺瘤最多见。
息肉恶变成癌需要多久？
从一枚息肉，发展为癌症，需要很长时间，有资料显示一般大于5～10年，但也有发展较快的，这与发现息肉的性质、大小、数目及全身状况等相关，所以，不能一概而论。即使是息肉切除后，也需要定期复查。
统计资料显示，40岁之前，腺瘤（息肉中的坏蛋）检出率比较低，40～50岁之间，腺瘤检出率明显开始上升，结肠癌的检出率很低。50～60岁，腺瘤检出率比较高，结肠癌检出率开始上升。60～70岁，腺瘤检出率依然比较高，而且多发。结肠癌检出率处于峰值。因此，40岁以后就有必要做个肠镜检查，若有家族史，必须做肠镜检查。一般人群，50岁以后必须做肠镜检查。
为什么会突然长出很多息肉？
现代医学对其病因尚未明确，可能与下列因素有关。
疾病因素
免疫功能低下、动脉粥样硬化、冠心病、糖尿病、胃十二指肠溃疡行胃空肠吻合术、切除胆囊、接受癌症放疗的患者及肥胖人群的患病率较高。
炎症刺激
长期炎症刺激肠黏膜可引起息肉，如慢性结肠炎、慢性溃疡性结肠炎、克罗恩氏病等。
异物损伤
粪便粗渣和异物长期刺激肠黏膜上皮，以及其他原因造成肠黏膜损伤，都容易使细胞出现异常增生，形成息肉。
长期便秘或频繁使用泻药也会刺激肠壁生成息肉。
遗传因素
息肉的形成与基因突变密切相关，而突变的基因又会遗传给后代。
息肉恶变的概率与息肉大小有关，美国一项研究显示，直径小于1厘米的息肉，恶变率仅为1%，1~2厘米的约有10%，大于2厘米的则有46%是恶性的。
饮食因素
长期吃高脂肪、高蛋白、低纤维素食物的人患病率较高，而蔬菜、维生素C摄入充足者较低。膳食中脂肪占比超过40%是形成肠道息肉的重要因素，若脂肪摄入不超过膳食的15%，患病率就会显著降低。另外，辛辣刺激性食物、腌制食物等也与腺瘤性息肉形成有关。
人体许多健康问题都是由体内菌群失衡引起，决定因素是微生态的平衡，补充益生菌、摄入足量的膳食纤维，通过使体内菌群重新达到生态平衡来实现缓解与治疗的目的。
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